Les symboles de l’Union européenne

Quels sont les symboles de l’Union européenne ?

Les symboles de l’Union européenne sont au nombre de quatre.

Le drapeau européen

En 1986, le drapeau aux douze étoiles à cinq branches disposées en cercle sur un fond bleu devient le drapeau officiel de l’Union. Ce drapeau était depuis 1955 celui du Conseil de l’Europe. Ce dernier n’est pas une institution de l’UE, mais une organisation intergouvernementale chargée de promouvoir la démocratie et le pluralisme politique et de défendre les droits de l’homme. Le nombre d’étoiles n’est pas lié au nombre d’États membres et ne changera pas avec les élargissements futurs. Leur nombre de 12 symbolise la plénitude et la complétude. Leur disposition en cercle représente la solidarité et l’harmonie entre les peuples de l’Europe. Chaque pays conserve parallèlement son drapeau national.

L’hymne européen

En juin 1985, les chefs d’État et de gouvernement réunis en Conseil européen à Milan décident de faire de "l’Ode à la joie", prélude du dernier mouvement de la 9e symphonie de Beethoven, l’hymne officiel de l’Union. Cette musique était déjà l’hymne du Conseil de l’Europe depuis 1972. L’Ode à la joie est la mise en musique du poème du même nom de Friedrich von Schiller qui évoque la fraternisation de tous les hommes. L’hymne européen ne comporte pas de paroles officielles et ne remplace pas les hymnes nationaux des États membres.

La journée de l’Europe, le 9 mai

Au même Conseil européen de Milan de 1985, les chefs d’État et de gouvernement décident que chaque année se tiendra le 9 mai une "journée de l’Europe". Celle-ci commémore la Déclaration de Robert Schuman, ministre des Affaires étrangères français, du 9 mai 1950. Ce texte appelait la France, l’Allemagne et d’autres pays européens à mettre en commun leur production de charbon et d’acier, première d’une organisation européenne. Le 18 avril 1951, le traité de Paris, signé par la RFA, la Belgique, la France, l’Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas, consacrait la mise en place de la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA).

La monnaie unique, l'euro

Le 1er janvier 1999, l’euro est devenu la monnaie unique de 11 États membres de l’UE. Ils ont été rejoints ensuite par quatre autres pays, la zone euro comptant depuis le 1er janvier 2008 quinze États parmi les 27 Etats de l’Union. Cependant, les pièces et billets en euro ne circulent dans la zone euro que depuis le 1er janvier 2002. Bien que le Royaume-Uni, le Danemark et la Suède et sept des dix pays qui ont adhéré à l’Union européenne en mai 2004 ne fassent pas partie de la zone euro, ni non plus la Bulgarie et la Roumanie, on peut considérer que la "monnaie unique" constitue désormais un symbole concret et quotidien de l’Union européenne.

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